엄마표 된장국에 얽힌 짧은 이야기

지금도 그렇지만 나는 태생적으로 초딩입맛이다. 그래서 달거나 짜거나 자극적이고 새로운 음식을 선호하는 편이고 입도 짧다. 이전에 언급한 적이 있는 삶은 달걀, 사과, 그리고 바나나를 먹는 아침식사는 나에겐 보통 고역이 아닐 수 없다. 된장국 또한 마찬가지였다. 쿰쿰하고 특유의 비린 냄새와 맛이 싫었던 것이다.

몇 년 전인지는 벌써 오래된 일이라 기억할 수 없다. 하지만 어느날 보글보글 끓는 된장국을 바라보며, 밥을 한 번 말아먹고 싶다는 욕구가 강하게 올라왔다. 그래서 그 당시는 늘 점심을 혼자 먹었었는데 용기를 내어 국 그릇에 떠서 밥을 함 말아보았다. 그리고 그날 나는 엄마표 된장국과 사랑에 빠졌다.

그래서 그 이후로는 엄마가 차려주지 않는 이상 된장국을 먹을 때면 항상 밥을 말아먹는 습관이 생겼다. 사실 국에 밥을 말아먹는 건 건강에 안 좋은 영향을 미칠 수도 있지만, 오늘같이 조금 쌀쌀한 날이면 뜨뜻~한 국밥 한 그릇이 간절히 생각날 수밖에 없다. 싫어했던 북어미역국도 밥을 말아 먹음으로서 극복할 수 있었다.

서두에 이야기했듯이 아직까지 초딩입맛이긴 해도, 이십년 전에 비하면 그래도 많이 나아진 편이긴 하다. 게다가 미국으로 건너오면서 한식으로만 먹던 식생활은 더 다양해졌고, 무엇보다도 온갓 종류의 고기를 싼 가격에 원없이 실컷 먹을 수 있는 환경이 너무나도 행복하고 감사하게 느껴진다.

그런 의미에서 오늘 저녁은 이전에도 공유한 바 있는 김치찜 라면으로 정했다.